1。喜事

高员外踱着方步来到廊下，伸个懒腰远眺围墙外的远山，有一层薄薄的雾，等到雾散了，太阳一出来，又是一个暖融融的冬日。

满意得轻嗯一声，捋几下山羊胡子，转身拿起窗台上的小瓷盒，将泡好的米粒放在掌心凑近鸟笼，笑眯眯看着笼子里的画眉鸟蹦跳过来伸出喙，一下一下飞快啄了起来。

掌心里的米粒很快啄个精光，鸟儿抬起头冲着高员外啁啾不停，高员外笑说声贪吃，和着鸟儿的啁啾声吹起口哨，哨声轻快欢喜，正是富阳城有名的小曲，美滋滋，乐呵呵，喜洋洋。

一曲未罢，管家高福小跑步冲了进来，嘴里喊着老爷老爷，高员外没听到一般，坚持吹完一曲，才微皱着眉头问道：“何事啊？”

高福擦擦额头的汗水：“老爷，有两件喜事。”

高员外眉目舒展开来，笑呵呵说道：“喜事？自从升儿接管了生意，老夫的小日子，每一时每一刻都是喜事。夜来美梦入怀，早起笑着醒来，老妻香茶沏好，早餐清粥小菜，餐后出来远眺，青山隐隐……”

高福艳羡看着高员外，外有少爷把生意经营得蒸蒸日上，人都说是经商奇才，内有夫人打点得井井有条，老爷这几年的日子果真是神仙也不换，又一想，老爷年少时吃苦受累，非常人能忍受，如今这福气是辛苦换来的，老爷该得。

高员外自我陶醉了一会儿，回头看着高福：“对了，那两件喜事，说来听听。”

高福笑道：“这头一件，城西头王掌柜家的公子，年初的时候去京城开分店，听说是染上了赌瘾，生意没做成，把银子给败光了，还欠下高额的赌债，这京城来的债主啊，昨夜里到的，也不知什么来头，就住在驿站，县太爷亲自出面招待，今日一早那些人把王家的门给堵上了，铺子里的银子啊绸缎啊脂粉啊统统往马车上搬，把王家搬了个精光，说还是不够，要把王家那两个姑娘带走，王掌柜六神无主，瘫坐在地上发呆，他娘他婆娘他家二姑娘抱成一团哭声震天，好在大姑娘冷静，拿个算盘噼里啪啦一算，说是把祖宅也算上，刚好能抵债。”

高员外皱了眉头：“那王家的祖宅就没了？”

高福咽了口唾沫接着说道：“是啊，典了出去才把人打发走，那王掌柜……”

说着话嘶了一声，额头挨一个爆栗，接着又一个，高福捂着头：“老爷，干嘛打人？”

高员外瞪着他：“别人家生意破败没了祖宅，险些卖儿卖女，这是喜事吗？”

高福后退一步嘟囔道：“老爷，小的也同情王家，可是他家破败了，于咱们家生意有利啊，咱们家在这富阳城，什么生意都有了，就是绸缎脂粉这一块，一直是王家把持……”

高员外呵斥一声：“你懂个屁，以升儿的能耐，抢他家生意那是轻而易举，没有下手是因为总得给别人留条活路。哦，依你的说法，富阳城所有的生意都归了高家，别的生意人都别活了？都饿死？”

说着话戳一戳高福的肚子：“瞧瞧你这些年发福的，跟着我出门，不知道的还以为你是老爷我是管家，肚子大了，装了一肚子坏水，为富不仁……”

高福连忙打躬作揖：“老爷，小的错了，也是一时间打错了念头。就说今早上王家大姑娘拿着房契去林氏当铺，小的和少爷正好也在，小的就多了一句嘴，跟林掌柜说能不能多给王家大姑娘些银子，林掌柜也很痛快，多给一百两，可林掌柜说王家大姑娘知道行情，把一百两退还给了他，并笑着称谢，又说祖宅一定会赎回来，恳请林掌柜给留着。”

高员外点点头：“困境之下，犹不堕其志，且给自己留着期望，这姑娘好样的。升儿对王家的事，怎么说？”

高福挠挠头：“一个字也没说，跟没听到一样。”

高员外叹口气：“升儿除去谈生